Nur ein Spielball waren die Milwaukee Bucks im American Airlines Center. Und so lag der Fokus vor der Halbzeitpause mehr auf der Frage: Wann knackt Nowitzki die 23.000? Mitte des zweiten Viertels war es soweit. Von der Freiwurflinie machte Deutschlands Sportler des Jahres seinen dritten Zähler an diesem Abend und erreichte als 23. Spieler in der Geschichte der NBA diesen Meilenstein.
Standing Ovations gab es vom Publikum für diese Leistung. Von den aktiven Spielern sind nur Kobe Bryant (6.) und Kevin Garnett (19.) vor Nowitzki im Ranking zu finden. Und nur vier Korbjäger-Legenden sprangen jemals über die 30.000-Hürde: Kareem Abdul-Jabbar (38.387), Karl Malone (36.928), Michael Jordan (32.292) und Wilt Chamberlain (31.419). Platz 22 belegt Elgin Baylor mit 23.149 Zählern - ihn wird Nowitzki als nächstes überholen.
„Meilensteine werden großartig sein, wenn ich in zehn oder 15 Jahren
auf meine Karriere zurückblicke, aber im Moment versuche ich meinem Team zu helfen, so viele Spiele wie möglich zu gewinnen.“Dirk Nowitzki
Dallas kam gegen die Bucks niemals in Gefahr. "Unsere Defense hat einen guten Job gemacht. Wir haben immer gewusst, dass wir immer noch etwas besser spielen und unseren Gegner jederzeit kontrollieren können", sagte Neuzugang Vince Carter, der einmal mehr überzeugte und mit 16 Punkten zweitbester Werfer der "Mavs" hinter Jason Terry (17) war. Auch Roddy Beaubois (16) und Shawn Marion (10) kamen zweistellig ins Ziel.
| Minuten | Punkte | Rebounds | Assists | Wurfquote | Freiwürfe | Blocks | Steals | Turnover |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 22 | 11 | 5 | 2 | 4/7 | 2/2 | 0 | 0 | 0 |
Mit sieben Siegen bei fünf Niederlagen belegt Dallas im Westen zwar weiter den achten Platz, hat jedoch eine Handvoll Mannschaften in Schlagdistanz vor sich. Angesichts der nach oben zeigenden Formkurve ist ein weiteres Vorrücken im Tableau nur eine Frage der Zeit. Und das, obwohl Routinier Jason Kidd seit einigen Partien fehlt. Der 38-Jährige soll jedoch im nächsten Spiel zurückkehren.
Von den namhaften Teams der Liga holten sich die Los Angeles Lakers ebenfalls einen weiteren Sieg (ihren neunten bei vier Niederlagen). Beim letztlich doch noch hart erkämpften 97:92-Heimerfolg gegen die überraschend starken Cleveland Cavaliers übertraf Kobe Bryant mit 42 Zählern zum dritten Mal in Folge die 40er-Hürde und manifestierte seine Stellung als derzeit bester Scorer der NBA vor LeBron James. Der kassierte mit den Miami Heat nun schon die dritte Niederlage in Serie. Bei den hohes Tempo bevorzugenden Denver Nuggets lieferte der "King" zwar mit 36 Punkten eine starke Vorstellung ab, war jedoch ohne den im vierten Viertel erneut verletzt ausfallenden Dwyane Wade (12) chancenlos gegen die Nuggets. Wade kam bei einem Block unglücklich auf, knickte mit dem Fuß um und kam nicht mehr aufs Parkett zurück. Die Heat stehen nur noch bei 8:4-Siegen und liegen schon ein gutes Stück hinter den Chicago Bulls (11:2) zurück, die wiederum mit einem genesenen Derrick Rose (25 Punkte) im Garden zu Boston 88:79 triumphierten.
Toronto Raptors - Indiana Pacers 90:95, Philadelphia 76ers - Washington Wizards 120:89, Charlotte Bobcats - Detroit Pistons 81:98, Boston Celtics - Chicago Bulls 79:88, New Orleans Hornets - Minnesota Timberwolves 80:87, Houston Rockets - Sacramento Kings 103:89, Dallas Mavericks - Milwaukee Bucks 102:76, San Antonio Spurs - Portland Trail Blazers 99:83, Phoenix Suns - New Jersey Nets 103:110, Denver Nuggets - Miami Heat 117:104, Los Angeles Lakers - Cleveland Cavaliers 97:92
Punkte: Kobe Bryant (L.A. Lakers) 42, Deron Williams (New Jersey Nets) 35, LeBron James (Miami Heat) 35, Kevin Love (Minnesota Timberwolves) 34, LaMarcus Aldridge (Portland Trail Blazers) 29; Rebounds: Samuel Dalembert (Houston Rockets) 16, Luol Deng (Chicago Bulls) 16, Kevin Love (Minnesota) 15, Emeka Okafor (New Orleans Hornets) 14, Anderson Varejao (Cleveland Cavaliers) 14, Nene Hilario (Denver Nuggets) 12, Joakim Noah (Chicago Bulls) 12, Gerald Wallace (Portland Trail Blazers) 12; Assists: Deron Williams (Nets) 14, DJ Augustin (Charlotte Bobcats) 13, Rajon Rondo (Boston Celtics) 11, Derek Fisher (Lakers) 10
